Résumé
Quand l'Étoile Rouge arrive dans le ciel de
Pern, les Fils d'argent pleuvent sur la planète, anéantissant toute vie sur leur passage. Les premiers colons l'ont appris à leurs dépens. Mais, deux cents ans après, il ne reste plus de traces concrètes du fléau, sauf les dragons de
Pern, spécialement créés pour exterminer les Fils. Les chevaliers-dragons n'ont pas oublié l'art de les entraîner au combat; et les Seigneurs Gardiens se tiennent prêts à protéger les gens.
Mais les souvenirs s'effacent, les derniers ordinateurs s'éteignent, il faut réinventer le crayon, et' même l'enseignement oral. Le savoir se rétrécit on cesse de raconter aux jeunes l'histoire de la Terre; même les Fils semblent bien lointains. Et quand la position de l'Étoile Rouge annonce leur retour, il y a des sceptiques; y compris, malheureusement, un Seigneur Gardien, Chadlkin de Brita, qui refuse de préparer la défense de son Fort. Une imprudence mortelle pour les habitants... à moins que les autres Seigneurs Gardiens ne trouvent une idée.
Une idée pour le présent, c'est bien. Une idée pour l'avenir, c'est encore mieux : il ne faut pas qu'une pareille tragédie se reproduise.